Island henter cytologien hjem – og ruster sig med den seneste nye teknik

De nordiske lande har alle deres særpræg, men er i det store og hele ret homogene: moderne, velstående samfund med et veludbygget sundhedssystem for at nævne et par eksempler. Men det land, der trods alt stikker ud, er Island, dels på grund af dets storslåede, utæmmede natur, dels på grund af den begrænsede befolkning. Sidstnævnte spiller en rolle i visse henseender, blandt andet når det gælder sundhedssystemet. Det siger sig selv, at land med en befolkning på cirka 380 000, betydeligt mindre end de øvrige landes største byer, ikke kan have en perlerække af universitetshospitaler eller flere større laboratorier – befolkningsgrundlaget er i mange tilfælde ganske enkelt for lille.

Siden 1964 har Krabbameinsfélagsins, den islandske kræftforening, haft ansvaret for hele landets screening for livmoderhalskræft. Denne velorganiserede og højkvalitative aktivitet blev nedlagt i slutningen af 2020, og det eneste laboratorium, der håndterede screening for livmoderhalskræft, Leitarstöð Krabbameinsfélagsins, blev lukket efter en beslutning truffet af det islandske sundhedsministerium. Ministeriet besluttede, at screeningtjenesterne i stedet skulle udføres af det offentlige sundhedssystem, hvilket medførte en midlertidig afbrydelse af screeningen for livmoderhalskræft for islandske kvinder.

Under denne afbrydelse fik man hjælp med screeningtjenester af laboratoriet på Hvidovre hospital i Danmark, hvilket betød praktiske udfordringer på grund af en udskiftning af leverandøren af væskebaseret cytologi (LBC). Forstyrrelserne medførte opråbet “Aðför að heilsu kvenna”, som kan oversættes til “Kvinders sundhed er under angreb”. Opråbet blev underskrevet af tusindvis af kvinder og fik støtte fra førende eksperter og organisationer. Kampagnen var så effektiv, at man besluttede at hente virksomheden tilbage til Island. I juli 2021 fik Landspítali Háskólasjúkrahús, landets eneste universitetshospital, formelt af sundhedsministeriet tildelt opgaven med at opbygge analysen af livmoderhalsprøver fra bunden. To år senere stod det klart, at anstrengelserne var mislykkedes, i hvert fald delvis.

En af dem, der nu fik til opgave at håndtere situationen, var cytopatologen Ingibjörg Guðmundsdóttir. Forudsætningerne var barske: der manglede udstyr, og arbejdsbelastningen var stor, samtidigt med at mange cytodiagnostikere havde forladt erhvervet hvilket medførte en skrigende mangel på kvalificeret personale. Satsningen på biomedicinsk uddannelse for at sikre adgang til cytodiagnostikere tager tid samtidigt med, at prøverne fortsat strømmer ind.

To år senere stod det klart at anstrengelserne var mislykkedes, i hvert fald delvis.

– Jeg indså, at Genius Digital Diagnostics var det eneste alternativ for at kunne sørge for den service, der kræves til hele landet og for at sikre den nødvendige diagnostiske kvalitet, siger Ingibjörg Guðmundsdóttir.

At valget faldt på digital cytologi og mere specifikt på Genius-systemet, kom dels af at Ingibjörg Guðmundsdóttir og hendes kolleger havde set lovende eksempler på forskellige kongresser, dels af gode erfaringer med ThinPrep Integrated Imager, som havde fungeret godt under den ekstreme arbejdsbelastning i 2019 på Leitarstöð Krabbameinsfélagsins, Cancerföreningens screeningscenter.

– I dag kan jeg sige, at Genius har været en game-changer, som har gjort det muligt for enheden at sørge for al gynækologisk cytologi, der kræves i Island med succes – trods en lavere andel af fuldt kvalificerede cytologer og laboratoriepersonale.

De store fordele med hensyn til effektivitet og pålidelighed vejer så tungt, mener Ingibjörg Guðmundsdóttir, at det spiller en mindre rolle, at Genius som oftest anvendes af store laboratorier, som håndterer betydeligt større volumener end de cirka 10 000 prøver om året, der analyseres i Island.

– Det har været uvurderligt, så effektiv processen om at beslutte os for og implementere Genius-systemet var, siger hun. En vigtig faktor har været supporten fra Hologic, både med hensyn til validering og med uddannelse. Min kollega, cytopatologen Jurate Ásmundssen, har også spillet en afgørende rolle i håndteringen af afdelingens data. Desuden har vi haft et fantastisk samarbejde med patologilaboratoriet på Länssjukhuset Ryhov (regionshospitalet Ryhov i Jönköping, Sverige), som har hjulpet med til at uddanne islandske cytodiagnostikere.

Ingibjörg Guðmundsdóttir har i dag mulighed for at arbejde delvist hjemmefra takket være off-site access, hvilket sparer en hel del tid, fordi hun bor cirka en time i bil fra laboratoriet.

– Desuden går analysearbejdet cirka tre gange hurtigere end tidligere, samtidig med at jeg føler mig tryg ved, at systemet vil gøre mig opmærksom på afvigende celler, hvis der skulle findes sådan nogen i prøven. Normale prøver går overraskende nemt og hurtigt med Genius, og dette er et vigtigt faktum af stigende betydning.

Det faktum, at vaccinationer og HPV-testning medfører ændrede behov, ser hun ikke som noget argument mod at satse på digital cytologi, hun mener tværtimod, at flere laboratorier sikkert ville have både gavn og glæde af den betragteligt øgede kvalitet og effektivitet, som Genius tilbyder.

– Vi overvejer nu, hvordan vi kan anvende Genius til anden cytologi end den gynækologiske, i første omgang til lungeprøver.

Det er en enorm fordel, at personale, der har fået den påkrævede uddannelse, kan anvende Genius på afstand, mener Ingibjörg Guðmundsdóttir.